Le HJK Helsinki tentera de se qualifier pour le deuxième tour de qualification de la Ligue des champions lorsqu’il se rendra au Rigas Futbola Skola pour le match retour, mardi soir.
Les visiteurs sont en bonne position pour atteindre le stade suivant de la compétition grâce à leur victoire 1-0 au match aller la semaine dernière, avec Manuel Martic sur la feuille de match pour la formation finlandaise.
Le RFS a remporté la première édition de la Latvian Higher League de l’année dernière pour assurer sa place au premier tour de qualification de la Ligue des champions, mais il a une tâche énorme à accomplir pour passer au stade suivant, après avoir subi une défaite 1-0 contre le HJK lors du match aller la semaine dernière.
Rigas a remporté l’an dernier son premier titre de la Higher League lettone, avec 66 points en 28 matches, et tente de se qualifier pour la première fois de son histoire pour la phase de groupes de la Ligue des champions.
L’équipe de Viktors Morozs a été éliminée au premier tour de qualification des campagnes d’Europa League 2019-20 et 2020-21, mais elle a atteint le troisième tour de qualification de l’Europa Conference League 2021-22, s’inclinant 3-2 sur l’ensemble des deux matchs face au club belge de Gand.
Le RFS compte 20 matches de championnat et occupe la deuxième place du classement avec 45 points. Il aborde ce match après avoir battu le Spartaks Jurmala 4-0 en Coupe de Lettonie samedi dernier.
L’équipe lettone a remporté trois de ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues, marquant 10 fois dans le processus, mais elle aura tout à faire mardi en raison de sa défaite 1-0 au match aller contre le HJK.
Les visiteurs ont participé à l’Europa Conference League la saison dernière mais n’ont pas réussi à passer la phase de groupe, terminant troisième de leur section, qui les a vus affronter le LASK, Alashkert et le Maccabi Tel Aviv.
Le HJK est l’équipe la plus titrée de l’histoire du football finlandais, ayant remporté la première division à 31 reprises. Son succès de la saison dernière lui a permis de se qualifier pour le premier tour de qualification de la Ligue des champions.
L’équipe de Toni Koskela a été éliminée au deuxième tour de qualification de la Ligue des champions la saison dernière, s’inclinant 4-3 sur l’ensemble des deux matchs face à Malmö, mais elle a participé à la phase de groupe de la Coupe d’Europe 1998-99 et est la seule équipe finlandaise à avoir disputé la Ligue des champions proprement dite.
Le HJK est également bien engagé dans son championnat national, avec 14 matches et 27 points, ce qui lui permet d’occuper la deuxième place du classement, à trois points du KuPS.
Le club finlandais n’a pas joué depuis le match aller et son prochain match de championnat aura lieu contre VPS le 16 juillet, il devrait donc être en bonne forme pour le match retour contre Rigas.
Rigas n’a pas signalé de nouveaux problèmes de blessure depuis le match aller la semaine dernière, donc il ne serait pas surprenant de voir la majorité du XI sur le terrain une fois de plus.
Emerson jouera une fois de plus dans le dernier tiers, mais il pourrait y avoir un changement dans un secteur offensif, avec Renars Varslavans qui pourrait prendre la place de Kevin Friesenbichler.
Andrej Ilic est en grande forme pour le RFS cette saison, trouvant le chemin des filets à 12 reprises en championnat, et le joueur de 22 ans sera à nouveau dans le onze de départ mardi.
Quant au HJK, l’ancien gardien du Celtic Conor Hazard a joué entre les poteaux lors du match aller, et il devrait à nouveau entrer sur le terrain mardi soir.
Les visiteurs n’ont pas été en action depuis le match aller, et le club n’a pas signalé de problèmes de condition physique, donc l’entraîneur principal Koskela pourrait envoyer une équipe inchangée sur le terrain.
Le HJK a joué en 3-4-3 contre Rigas lors du premier match et on s’attend à ce qu’il en soit de même ici, avec l’attaquant en prêt Bojan Radulovic à la tête de l’équipe.
Composition de départ possible pour Rigas Futbola Skola :
Cerniauskas ; Sorokins, Jagodinskis, Lipuscek, Mares ; Panic, Zjuzins ; Varslavans, Saric, Emerson ; Ilic.
Composition de départ possible pour le HJK Helsinki :
Hazard ; Raitala, Hoskonen, Tenho ; Peltola, Vaananen, Martic, Murilo ; Soiri, Radulovic, Olusanya.
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